¿Son necesarias las actualizaciones y parches de software?
¿Cómo gestionas las notificaciones emergentes en tu PC, especialmente aquellas que solicitan una actualización de software? Es probable que recibas varias de estas notificaciones cada mes. Pero, ¿qué haces cuando recibes estos avisos para «instalar las actualizaciones disponibles»? ¿Simplemente haces clic en el botón «recordármelo más tarde» o instalas los nuevos parches inmediatamente?
Es posible que, si tu ordenador funciona sin problemas aparentes, veas estas actualizaciones como innecesarias. Algunos usuarios de PC se empeñan en rechazar las notificaciones de actualización repetidas veces o incluso en desactivarlas por completo. Si perteneces a esta categoría, nos alegra que estés leyendo este artículo. La instalación de actualizaciones para tus dispositivos es crucial, y vamos a mostrarte por qué.
¿Qué son las Actualizaciones de Software (y Parches)?
Las actualizaciones de software, también llamadas «parches», son ajustes en el Sistema Operativo de un dispositivo o en el marco de aplicación de un software que ya se está utilizando. A diferencia de una nueva instalación de software, las actualizaciones permiten la introducción de nuevas funcionalidades al software. También facilitan la corrección de errores de software y el bloqueo de vulnerabilidades que podrían ser fácilmente explotadas por los hackers.
Durante la fase de diseño de cada software, los ingenieros se preocupan inicialmente más por la funcionalidad. Sólo después de la finalización del diseño del software, los programadores revisan la corrección del código fuente y la presencia de brechas de seguridad. No significa necesariamente que los ingenieros de software sean un grupo de personas descuidadas; la realidad está lejos de eso. Escribir el código de un software puede ser comparado con la redacción del manuscrito de un libro. Una vez finalizado el manuscrito, el escritor lo revisa y edita meticulosamente. Sin embargo, es bastante raro que el editor del libro no encuentre alguna necesidad de correcciones o ajustes.
La mayoría de los Sistemas Operativos de PC cuentan con una capacidad de Actualización Automática. Si tu ordenador tiene esta función, por favor, actívala. Las Actualizaciones Automáticas te ahorran el trabajo de autorizar cada actualización antes de la instalación.
Las actualizaciones de software generalmente vienen en tres formas, que son:
Rectificación de errores identificados
Los errores son errores no deseados en el código fuente del software. Tales errores pueden causar el mal funcionamiento de la aplicación. La corrección de este tipo de error a menudo implica diseñar un parche de software. Un parche de software es un fragmento de código que corrige una vulnerabilidad.
Cuando el software de aplicación para PC se bloquea o funciona mal, generalmente aparece un mensaje de error en la pantalla del usuario. Este mensaje a menudo contiene un código que ayuda al fabricante a identificar el error. Luego aparece un mensaje pidiendo el permiso del usuario para enviar un mensaje al fabricante del software sobre el error. Para estos informes, los fabricantes de software mantienen un registro de todos los mensajes de error de los usuarios. Los comentarios de los usuarios ayudan a la empresa de software a conocer los errores que deben priorizarse en el próximo parche.
Corrección de vulnerabilidades de seguridad
Antes del lanzamiento de software comercial para uso público, a menudo se somete a varias pruebas. Una de las pruebas más importantes es la relacionada con la seguridad. Esta serie de pruebas busca posibles fallos de seguridad que los hackers podrían querer explotar. Dichas pruebas a menudo implican a analistas de ciberseguridad que son hackers de sombrero blanco. Los hackers de sombrero blanco son programadores de software que intentan comprometer las características de seguridad y los cortafuegos del software para determinar su capacidad para resistir ataques cibernéticos.
Después de tales pruebas y la liberación comercial del software, los hackers en línea todavía pueden lograr identificar lagunas en el marco de seguridad del software. Los programadores de software de la compañía desarrollarán entonces parches de seguridad para cubrir estos vacíos.
Introducción de una característica menor
Las actualizaciones de software no se proporcionan a los usuarios del software únicamente por errores y fallos. Puede haber situaciones en las que la compañía de software quiera introducir una nueva característica. Si la mejora necesaria es menor, la compañía de software crea una actualización para ello. Sin embargo, los fabricantes lanzarían una nueva versión de forma completa si la actualización es importante.
¿Son necesarias las actualizaciones (y parches) de software?
¿Todavía dudas sobre la necesidad de mantener tu software actualizado? Este sería un excelente momento para cambiar tu percepción. Las actualizaciones de software no se limitan al sistema operativo y al software de aplicación en nuestros PCs. Los smartphones, los routers inalámbricos y los dispositivos IoT también pueden necesitar actualizaciones de software. Por lo tanto, tienes tu respuesta – las actualizaciones de software (parches) ¡son esenciales!
Para respaldar nuestra afirmación, vamos a echar un vistazo rápido a las razones por las que son necesarias las actualizaciones de software.
Las cuatro razones principales por las que las actualizaciones de software son importantes
Existen varias razones por las que las actualizaciones de software son esenciales. Sin embargo, aquí las dividiremos en cuatro categorías.
1. Rectifica los fallos de software más frecuentes
El Sistema Operativo Windows suele tener un cronograma de lanzamientos de versiones. Esto tiende a ser el caso con varias otras compañías de software. Estas fechas límite a menudo resultan en el lanzamiento de software no totalmente desarrollado al público. El famoso mensaje de error de la pantalla azul de Windows 8 es un ejemplo; en su mayoría, fue corregido después de que los usuarios instalaran la actualización prescrita por Microsoft.
Por lo tanto, si un programa que has estado utilizando comienza a fallar de repente, intentar instalar las actualizaciones disponibles para ese programa en particular podría rectificar el problema.
2. Soluciona las brechas de seguridad en el marco del software
Normalmente, tan pronto como se lanzan nuevos programas o versiones, reciben pruebas no oficiales de los hackers. Los hackers prueban las capacidades del software desmontando y realizando ingeniería inversa del código fuente. Hacen esto para evaluar las entradas de acceso más cómodas para crackear el software.
Algunos hackers lo hacen con fines criminales, es decir, para comprometer la infraestructura de multinacionales o para recolectar la información personal de los usuarios individuales. Algunos hackers (hackers de sombrero blanco) llegan incluso a delatar a las empresas de software que producen programas inseguros para uso comercial. En ocasiones, los analistas de ciberseguridad pueden notificar a la empresa fuente sobre las vulnerabilidades de seguridad en el programa mencionado.
A menudo, la empresa de software creará parches para cubrir las posibles brechas de seguridad.
El no instalar actualizaciones de seguridad lleva a que el software sea susceptible a violaciones de seguridad. Ejemplos comunes de dichas violaciones de seguridad son los ataques de ransomware y el reclutamiento de botnet.
Una botnet implica que un hacker tome el control de tu PC o dispositivo (generalmente sin tu conocimiento) y lo utilice en un ataque coordinado para perpetrar un ataque DDoS. Un ataque de ransomware, por otro lado, implica que los hackers bloqueen tu PC o dispositivo. Luego recibes un mensaje pidiendo un rescate (generalmente en Bitcoins). En algunos casos, pagar el rescate no te garantiza volver a tener acceso al dispositivo bloqueado o a los recursos.
3. Protege tus datos
Los hackers son prolíficos en operar de manera encubierta. Un hacker que gana acceso a tu PC a través de una vulnerabilidad de software probablemente investigará los datos e información. Buscan las partes apetitosas que pueden ser fácilmente explotadas para su beneficio. En estas se incluye información personal como los detalles de tu cuenta financiera, las contraseñas guardadas y los nombres de usuario. Imagina una vulnerabilidad de seguridad que permite a un hacker activar la ubicación de tu smartphone automáticamente. El acceso a tales características expone tu huella digital, que los hackers pueden registrar y vender en la dark web.
Cuando los usuarios de software instalan parches puntualmente, los hackers encontrarán muros de ladrillo al intentar acceder a sus datos.
4. Protege a quienes comparten recursos locales y de red contigo
Frecuentemente, una brecha de seguridad en un solo dispositivo puede comprometer una red local privada. Si eres de los que comparten recursos con otros usuarios en una red local, tu seguridad afecta indirectamente a otros usuarios. «¿Cómo es esto posible?» podrías preguntar. Los usuarios de internet pueden instalar inadvertidamente software malicioso en su PC mientras acceden a medios en línea o visitan un sitio web inseguro. Se vuelve fácil propagar ese tipo de malware a familia, amigos e incluso colegas.
Mantener tu software actualizado te protege de estos ataques maliciosos.
Conclusión
Actualizar tu cortafuegos, software antivirus y Sistema Operativo no te garantizará una total inmunidad frente a los ataques cibernéticos. Sin embargo, un poco de precaución de tu parte puede tener un largo alcance.
Por lo tanto, la próxima vez que recibas una notificación de actualización en tu PC, te sugerimos aceptar e instalar. Esa podría ser tu única salvación frente a las amenazas cibernéticas que se multiplican diariamente.