Hoe de Topwebsites van de Wereld Je Online Gedrag Volgen

Ben je ooit dezelfde artikelen tegengekomen die je op Amazon of eBay hebt bekeken, die als advertentie op andere websites verschijnen? Griezelig, toch? Veel mensen beschouwen dit niet als gevaarlijk of vreemd. Ze denken niet dat het hun privacy beïnvloedt of zelfs een bedreiging voor hen vormt. Veel internetgebruikers hebben geen idee welke informatie de websites die ze bezoeken over hen verzamelen. Ze weten niet hoe ze de gegevens verzamelen, waarvoor ze deze gebruiken, of waarom ze zelfs hun online activiteiten bijhouden.

Wat is Online/Website Tracking?

Het is het verzamelen, opslaan en delen van informatie van gebruikers van internetplatforms door de exploitanten van dergelijke platforms. Met andere woorden, het is het monitoren van uw internetactiviteiten, interesses en gedrag op het World Wide Web.

Veel topwebsites volgen elke activiteit die de gebruikers van hun platform uitvoeren, inclusief invoer in webformulieren (e-mailadres, creditcardinformatie), afrekenen van items (e-commerce websites), invoer van wachtwoorden, en nog veel meer.

Ze analyseren gebruikersgedrag en suggereren hun voorkeuren om relevante suggesties te doen wanneer ze de website opnieuw bezoeken. Ze houden een record bij van je browsegeschiedenis, die ze later gebruiken om suggesties te doen over itemvoorkeur, videovoorkeuren en winkelgewoonten.

Veel topbedrijven, zoals Amazon, Facebook en YouTube, volgen je voorkeuren voor winkelartikelen, vrienden en video’s, respectievelijk. Dit is waarom YouTube-gebruikers suggesties zullen zien die gerelateerd zijn aan de laatste video die ze hebben bekeken, dagen, weken of zelfs maanden na het bekijken van de video.

Hetzelfde geldt voor e-commerce websites zoals Amazon. Dergelijke sites stellen artikelen voor waarin je mogelijk geïnteresseerd bent op basis van de artikelen die je hebt gezocht of bekeken op hun website.

Hoe Volgen Topwebsites Jouw Gedrag Online?

Topwebsites gebruiken verschillende methoden/technologieën om de activiteiten van bezoekers op hun websites bij te houden. Hier zijn enkele van de methoden die ze gebruiken:

1. Cookies

Je bent vast wel eens een melding tegengekomen die zegt, *Deze site gebruikt cookies om relevante informatie voor te stellen* of iets dergelijks. Sommige websites geven je niet eens een idee waar de cookies voor dienen; ze sturen gewoon meldingen zoals *Deze site gebruikt cookies* en geven je de optie om te accepteren of te weigeren. De meeste gebruikers zijn snel geneigd om op accepteren te klikken, vooral wanneer de melding lijkt op de eerstgenoemde. De vraag is dan, *Wat zijn cookies?*

Cookies zijn kleine stukjes data in de vorm van teksten, die een website op uw apparaat opslaat. Deze gegevens bevatten voorkeuren gerelateerd aan gebruikersactiviteiten en interacties met pagina’s op de websites die ze bezoeken om een “gepersonaliseerde” browse-ervaring te leveren aan individuele gebruikers op hun website. Cookies bevatten verschillende andere soorten informatie, inclusief gevoelige details zoals inloggegevens, waardoor ze wachtwoorden kunnen opslaan voor uw volgende bezoek.

Soorten Cookies

Er zijn drie basistypen cookies: Sessiecookies, persistente (eerstepartij) cookies en cookies van derden. Andere typen zijn Flash-cookies en Zombie-cookies.

Sessiecookies zijn tijdelijk; daarom worden ze alleen op het apparaat van de gebruiker opgeslagen voor de duur van de sessie en worden ze verwijderd zodra je de browser sluit. Sessiecookies kunnen nuttig zijn op e-commerce of winkelwebsites.

Persistente (First-party) cookies, daarentegen, kunnen zo lang op je apparaat blijven als de website-eigenaren hebben gespecificeerd, wat slechts een paar weken, maanden of zelfs jaren kan zijn. Je kunt ze echter handmatig verwijderen. Voor eerste keer bezoekers aan een website, worden persistente cookies standaard op de apparaten opgeslagen. Dit type cookie wordt gebruikt om je online activiteiten te volgen, inloggegevens, taalvoorkeuren, interne bladwijzers, en nog veel meer te onthouden. Zodra de door de websitebeheerders gespecificeerde vervaldatum is bereikt, worden de cookies automatisch verwijderd.

Third-party cookies, ook wel tracking cookies genoemd, lijken op persistente cookies omdat ze ook gegevens verzamelen op basis van je online activiteiten of gedrag. Echter, derde partijen installeren deze cookies om gegevens te verzamelen (zoals online gedrag, bestedingsgewoonten, voorkeuren voor items, zoek trends, demografische gegevens) van webgebruikers. Dergelijke gegevens worden voornamelijk gebruikt door reclamebedrijven zodat ze je gepersonaliseerde advertenties kunnen aanbieden.

Flash cookies zijn niet afhankelijk van de webbrowser. Ze blijven permanent op je apparaat en blijven daar zelfs wanneer alle webbrowsercookies zijn verwijderd. Zombie cookies lijken op flash cookies, behalve dat ze moeilijker te verwijderen zijn omdat ze opnieuw worden gecreëerd nadat je ze hebt verwijderd. Online games gebruiken deze soorten cookies om te voorkomen dat gebruikers vals spelen. Echter, derde partijen gebruiken ze ook om kwaadaardige programma’s op de apparaten van gebruikers te installeren.

2. Vingerafdrukken

Net als biometrische vingerafdrukken, gebruiken websites specifieke gegevens die over apparaten en browsers verzameld zijn om een gebruikersprofiel op te bouwen. Wikipedia definieerde browser fingerprint (ook wel apparaat fingerprint of machine fingerprint genoemd) als *informatie verzameld over een op afstand bediend computer- of browse-apparaat met het doel van identificatie.* Vingerafdrukken kunnen worden gebruikt om de kenmerken van je telefoon of computer te detecteren, inclusief de schermresolutie, model, besturingssysteem, browsertype en -versie, taalvoorkeur, tijdzone en actieve plugins.

De apparaatvingerafdruk heeft op zichzelf geen waarde, maar een deskundig persoon zou deze kunnen gebruiken om een volledig profiel op te bouwen over het internetgedrag van gebruikers wanneer deze samengesteld is. Net als bij biometrische vingerafdrukken, is het bijna onmogelijk om twee gebruikers te hebben die 100% vergelijkbaar surfgedrag delen, en websites maken gebruik van dit feit om een uniek profiel voor elke gebruiker te creëren, dat vervolgens gebruikt kan worden om hun online gedrag te monitoren.

3. Web Beacons

Web beacons worden voornamelijk gebruikt in combinatie met cookies en ook als onderdeel van diensten voor het volgen van derden. Het zijn vaak transparante afbeeldingen (meestal kleiner dan 1×1 pixel) die in webpagina’s zijn ingebed.

Wanneer een webbrowser op een website terechtkomt die een webbeacon gebruikt, wordt de afbeelding opgevraagd voor download. Deze aanvraag kan informatie doorgeven zoals het IP-adres van het apparaat dat de afbeelding heeft opgehaald, het type browser dat de afbeelding heeft opgehaald, en het tijdstip waarop de afbeelding werd opgehaald. Webmasters gebruiken webbeacons om te detecteren of een gebruiker een e-mail heeft geopend en hoe vaak deze is geopend. In tegenstelling tot cookies, kun je webbeacons niet weigeren, maar je browser instellen om cookies te weigeren zal ervoor zorgen dat webbeacons je activiteiten niet bijhouden.

4. Cache

Browsers slaan cache op uw apparaten op om de laadtijd te verminderen. Webinhoud (afbeeldingen, teksten) wordt op apparaten gecached op basis van de vervaltijden van de servers. Caches worden gebruikt om te detecteren of een gebruiker een website heeft bezocht of eerder op een link heeft geklikt. Dit voorkomen kan lastig zijn, tenzij u bewust de inhoud van uw cache voortdurend wist.

Hoe Kun Je Zien of Een Website Je Volgt?

Om te detecteren of een website al dan niet je online activiteiten volgt, kun je browserplugins en -extensies installeren die je waarschuwen wanneer dit gebeurt. Enkele vertrouwde browserplugins zijn Disconnect, Privacy Badger, HTTPS Everywhere, Blur en NoScript Security Suite.

Kun je voorkomen dat websites je volgen? Hoe?

Ja, je kunt website- of online tracking stoppen. Hier zijn zeven (7) manieren om online/website browsen te voorkomen:

Als je je persoonlijke gegevens opgeeft op een website, zorg er dan voor dat je de Servicevoorwaarden grondig doorleest.
Maak gebruik van zoekmachines die je online gedrag niet volgen. Voorbeelden hiervan zijn Startpage, DuckDuckGo en Qwant.
Wis regelmatig de cache van je browser en cookies van je apparaten (telefoons en computers)
Gebruik browserextensies en -plugins zoals Ghostery en Privacyfix
Als je het internet opgaat via openbare Wi-Fi, zorg er dan voor dat je encryptiesoftware of tools zoals Tor of een VPN gebruikt.
Gebruik indien mogelijk verschillende e-mails voor verschillende websites.
Pas de privacy-instellingen van je sociale media aan je voorkeur aan. Beperk ook het aantal onbekende gebruikers dat toegang heeft tot je profiel.

Conclusie

De strategieën voor het monitoren van gebruikers veranderen nog steeds en worden steeds geavanceerder. En hoewel monitoring niet verplicht is, is gegevensverzameling voor veel websites op het web wel wettelijk verplicht geworden. Het goede nieuws is dat er nog steeds diensten zijn die je privacy beschermen, en in het licht van privacyzorgen en gegevensbescherming op het internet, zijn er recentelijk meer van ontwikkeld.