¿Qué es un concentrador de VPN?
Un VPN es una herramienta que las empresas pueden utilizar para fomentar el acceso seguro a sus redes. Permite el paso seguro de datos desde su origen hasta su destino sin interferencias de terceros. Los concentradores de VPN son lo que las empresas utilizan cuando necesitan establecer y gestionar múltiples conexiones VPN simultáneamente. Piensa en ellos como enrutadores VPN con capacidades avanzadas, incluyendo la creación y gestión de un gran número de túneles VPN cifrados.
A medida que más empresas se adaptan al trabajo remoto, los concentradores de VPN se han convertido en importantes para asegurar que los trabajadores no están utilizando redes públicas vulnerables para acceder a las redes corporativas. En la mayoría de los casos, encontrarás concentradores de VPN en grandes empresas o instituciones gubernamentales. Este artículo se centra en los concentradores de VPN y lo que ofrecen.
¿Qué es un concentrador de VPN?
Un concentrador de VPN es un dispositivo de red que puedes utilizar para permitir el acceso de múltiples túneles VPN a una única red. Crea varios túneles VPN cifrados simultáneamente y permite una conexión segura entre los diferentes nodos de VPN. Esto permite al administrador/equipo de la red gestionar múltiples conexiones VPN de forma remota. Piensa en él como un enrutador VPN, pero con más funciones y la capacidad de manejar más conexiones VPN.
Los concentradores de VPN suelen ser dispositivos de hardware con software dedicado instalado para manejar las conexiones VPN. Sin embargo, también existen concentradores de VPN basados en software que no vienen con hardware dedicado. Para un concentrador de VPN basado en software, puedes instalarlo en un dispositivo con el que sea compatible, pero el número de túneles VPN que puedes crear y gestionar depende de la CPU del dispositivo que utilices. Esto se debe a que el cifrado y descifrado de datos consume muchos recursos; más conexiones VPN requieren una máquina de alto rendimiento.
Hay algunos factores críticos que determinan cómo las empresas eligen y configuran un concentrador de VPN. Incluyen el tipo y la escala de la empresa, el tipo de archivos que sus empleados/usuarios necesitan acceder a través de la conexión VPN, y los estándares de seguridad que la empresa desea alcanzar.
¿Cómo funciona un concentrador VPN?
Un concentrador VPN generalmente se coloca delante de una red corporativa. Se sitúa entre la red y los dispositivos conectados a ella. Es importante destacar que tienes que instalar el software de cliente VPN en cada uno de los dispositivos conectados al concentrador VPN. Cuando un usuario inicia el software de cliente VPN en su dispositivo, este interactúa a través de un túnel encriptado con el concentrador VPN. Primero, los datos se encriptan antes de pasar por el túnel VPN hasta el concentrador VPN. Después, el concentrador VPN recibe los datos, los desencripta y los envía a la red corporativa.
Cuando es necesario que el tráfico vuelva al dispositivo del usuario, primero llega al concentrador VPN, que encripta los datos y los envía a través del túnel VPN al dispositivo del usuario. El cliente VPN en el dispositivo del usuario, a continuación, recibe el tráfico y lo desencripta. Puedes configurar la conexión VPN para que esté siempre activa o bajo demanda. Un concentrador VPN funciona como un despliegue regular de VPN, pero puede manejar miles de conexiones VPN simultáneas. Además, los concentradores VPN pueden ser configurados y desplegados de diferentes formas.
¿Qué protocolos utilizan los concentradores VPN?
Hay dos grandes protocolos de encriptación que los concentradores VPN utilizan para encriptar y desencriptar el tráfico que pasa a través del túnel: Internet Protocol Security (IPSec) y Secure Socket Layer (SSL). IPSec trabaja en la capa de red del modelo OSI y ayuda a mantener seguros los datos cuando estás en una red pública. Es un conjunto de protocolos que se utilizan juntos para garantizar una conexión segura.
Con IPSec, necesitas configurar tu cliente VPN en cada dispositivo de usuario conectado al concentrador VPN. Comparado con SSL, generalmente es más difícil de configurar, pero es muy seguro y efectivo. Usar IPSec funciona mejor cuando los empleados/usuarios se conectan al concentrador VPN desde una ubicación permanente, por ejemplo, empresas que conectan su sede central con oficinas sucursales. Las VPN de IPSec permiten un acceso completo a una red, por lo que los equipos de red necesitan configurar múltiples VPN para diferentes niveles de acceso.
Por otro lado, SSL proporciona más versatilidad en comparación con IPSec. Con SSL, no necesitas instalar software de cliente VPN en los dispositivos de los usuarios. Además, funciona en la capa de aplicación del modelo OSI, cifrando el tráfico HTTP en lugar de los paquetes IP como lo hace IPSec. Por tanto, se instalan clientes VPN SSL en los navegadores o sistemas operativos. El acceso se basa en credenciales individuales, y el equipo de red puede permitir el acceso en base a cada aplicación. Además, puedes acceder a un VPN SSL desde cualquier ubicación remota. Sin embargo, los usuarios no podrán tener acceso a recursos compartidos que no estén basados en la web.
¿Cuándo necesita un concentrador VPN?
Ya que hemos establecido que un concentrador VPN es similar a un router VPN que opera a mayor escala, tiene sentido que veamos cuándo una entidad necesita un concentrador VPN. Debido a la escala a la que operan los concentradores VPN y su costo, las pequeñas empresas podrían no necesitar uno. Un router VPN puede cubrir las necesidades de seguridad de una pequeña empresa. Sin embargo, si eres propietario de una empresa de tamaño medio y tienes un número significativo de empleados remotos que necesitan acceso seguro a tu red, obtener un concentrador VPN no sería una mala idea.
Un concentrador VPN se vuelve necesario en grandes empresas con cientos o miles de empleados en diferentes ubicaciones que necesitan acceso remoto seguro a sus redes. Los concentradores VPN también ofrecen más que solo cifrado y descifrado. Algunos de ellos tienen funciones de firewall incorporadas y pueden funcionar como tal. Al final del día, las necesidades de un negocio determinan si necesita o no un concentrador VPN. Las grandes corporaciones empresariales son más propensas a implementar un concentrador VPN que las pymes.
Beneficios de utilizar un concentrador VPN
Los concentradores VPN son importantes en negocios de tamaño mediano a grande ya que aseguran la comunicación hacia y desde la red corporativa. Mientras que las pequeñas empresas pueden usar concentradores VPN, es altamente innecesario ya que un router VPN es suficiente para mantener sus redes seguras. A continuación, vemos los beneficios de usar un concentrador VPN.
1. Red Segura
La importancia de tener una red segura no puede ser exagerada, especialmente para las empresas que requieren un alto nivel de seguridad para datos sensibles o vitales. Un concentrador VPN proporciona una forma segura para que los empleados accedan a la red privada de su empresa de forma remota. Esto impide que las entidades maliciosas tengan acceso a los datos corporativos. Las empresas usaban la aplicación de escritorio remoto hasta que descubrieron que es más fácil para los actores malintencionados infiltrarse en sus redes. Un concentrador VPN elimina esa preocupación y hace que sea difícil para cualquiera violar las redes privadas.
2. Acceso a la Red y al Servidor
El elevado número de conexiones simultáneas a una VPN que puede manejar un concentrador VPN lo hace atractivo para las grandes corporaciones que necesitan dar acceso a su red a cientos o miles de empleados al mismo tiempo. Además, los empleados también pueden acceder a los servidores de la empresa desde cualquier parte del mundo. Esto es especialmente importante para los empleados que trabajan desde casa y necesitan acceder a su red corporativa a través de una conexión pública.
Concentrador VPN Vs. Router VPN
Decidir si necesitas un concentrador VPN o un router VPN generalmente se reduce al número de conexiones VPN que necesitas. Un concentrador VPN y un router VPN son similares, pero también hay diferencias que destacan la necesidad de uno sobre el otro. La diferencia más crucial entre ambos dispositivos es la pura cantidad de conexiones VPN simultáneas que pueden manejar. Un concentrador VPN puede tomar mucho más conexiones VPN simultáneas que un router VPN.
Con un concentrador VPN, puedes crear y gestionar miles de conexiones VPN. Por ende, los concentradores VPN son preferibles para su uso en el entorno corporativo (empresas medianas y grandes). Por otro lado, los routers VPN son lo que necesitas si tienes un pequeño negocio o quieres múltiples conexiones VPN en tu hogar. Además, un concentrador VPN cuesta más que un router VPN; sería inútil comprar un dispositivo tan avanzado y no aprovechar sus capacidades.
Además, es más fácil configurar y gestionar un router VPN que un concentrador VPN. Por ejemplo, configurar un concentrador VPN te obligará a configurar clientes VPN en todos los dispositivos que se conecten a él. Por otro lado, no necesitas configurar clientes VPN en dispositivos que se conecten a un router VPN.
Concentrador VPN Vs. VPN de sitio a sitio
Un concentrador VPN y las conexiones VPN de sitio a sitio son similares en que ambos ofrecen servicios de cifrado y descifrado. Las principales diferencias entre ambos residen en la capacidad de conexiones VPN que pueden manejar y sus propósitos. Una conexión VPN de sitio a sitio suele ser una conexión de red a red. Por ejemplo, utilizarías una conexión de sitio a sitio para conectar una red corporativa y una red de una oficina sucursal. Por lo general, se trata de una conexión permanente que las entidades corporativas utilizan para enlazar sus oficinas, y el enlace suele ser entre dos dispositivos de red.
Por otro lado, un concentrador VPN proporciona acceso remoto desde cualquier lugar a las redes corporativas. A diferencia de las conexiones de sitio a sitio, no necesitas estar en un área geográfica específica para tener acceso a la red. Además, los concentradores VPN manejan múltiples usuarios al mismo tiempo. Como resultado, es tu primera opción si una entidad corporativa necesita que cientos o miles de conexiones VPN funcionen simultáneamente.
Los mejores concentradores VPN
Hay algunas marcas que representan una parte significativa del mercado de concentradores VPN. A continuación, echamos un vistazo a las mejores marcas que fabrican concentradores VPN.
1. Concentrador VPN Cisco Meraki
El líder de la industria Cisco ha sido un gigante de la red durante muchos años. Su marca de concentradores VPN Meraki es una de las más populares en el mercado. Con concentradores efectivos y fáciles de implementar, Cisco suele ser la marca elegida por las empresas que necesitan concentradores VPN. Posee características como prevención de intrusiones, filtrado de contenido, protección contra malware, gestión centralizada, alta disponibilidad y capacidades de cortafuegos.
2. Concentrador VPN ShoreTel
ShoreTel es otra marca que es necesaria si una empresa necesita agregar una red IP remota segura a su red. Se centra principalmente en la creación de una conexión segura para los teléfonos IP y permite múltiples conexiones simultáneas.
3. Concentrador VPN Aruba
Aruba es otra marca que puede proporcionar a los empleados corporativos un acceso remoto seguro a sus redes. Hewlett-Packard es propietario de Aruba, y con su éxito en la industria tecnológica, las empresas pueden confiar en ellos para interconectar sus redes con usuarios remotos de manera segura.
Conclusión
Existen otras alternativas a un concentrador VPN, incluyendo un router VPN y conexiones VPN de sitio a sitio. Las necesidades de seguridad y acceso de una empresa determinarán qué solución y despliegue VPN necesita. Además, las empresas que requieran un concentrador VPN tendrán que decidir si usar un VPN basado en IPSec o un concentrador VPN basado en SSL. Esperamos que este artículo te haya brindado una mejor comprensión de lo que es un concentrador VPN.